L'eau salée semble bien être à l'origine de la ville. Celle-ci lui doit d'ailleurs selon certains son nom : Ledo salinarius, la ville du sel.

C'est en effet autour du Puits-Salé et de la source Lédonia que s'organisent les premiers habitants de la ville. Très vite, ils tirent profit de la manne qui leur est offerte : une source d'eau à la salinité constante, qui court à fleur de sol.

La moyen-âge voit le développement de l'activité économique induite par cette richesse. De graves dommages portés au Puits-Salé interrompent cependant l'exploitation jusqu'au XVIIIème siècle. La construction par Jean Lallemant à cette date de la nouvelle saline de Montmorot (dont il ne subsiste que le porche monumental route de Lyon) relance l'activité salifère jusqu'à la fermeture définitive en 1966.

La source lédonia a pourtant trouvé une autre utilité. Dès 1892 un établissement thermal construit au cœur d'un parc de 7 hectares asseoit la vocation thermale de Lons-le-Saunier. Le plan du Parc des Bains, dessiné par H. Michel, s'inspire des parcs thermaux classiques de la fin du XIXème siècle. Les Thermes Lédonia offrent une architecture pittoresque, organisée autour d'un porche central aux colonnes à glaciations. Depuis, curistes (enfants et adultes) et adeptes de la remise en forme viennent s'y ressourcer.